„Ich habe selber Erfahrungen damit gemacht, und zwar keine guten, als Mitglied der Kalltal-Gemeinschaft, die über den Anfang nicht hinauskam, weder als Einrichtung, noch als Gemeinschaft.“

Franz Wilhelm Seiwert, Brief an Tristan Rémy, 1923

Für die anarchistische Zeitschrift Der Ziegelbrenner – Kritik an Zuständen und widerwärtigen Zeitgenossen, die von Ret Marut alias B. Traven zwischen 1917 und 1921 in München und Köln herausgegeben wurde, schuf Franz Wilhelm Seiwert 1921 die Grafiken 7 Antlitze der Zeit.

In den beginnenden 1920er Jahren fanden unter dem Namen gruppe progressiver künstler beispielsweise Franz Wilhelm Seiwert, Heinrich Hoerle, August Sander, Otto Freundlich und Gerd Arntz in Köln zusammen. Mit Ende der Weimarer Republik löste sich die Gruppe wieder auf. Ihr sozialkritisches Anliegen formulierten sie sowohl in ihren künstlerischen Werken als auch in ihrer Zeitschrift a bis z, die von 1929 bis 1933 erschien.

„Dieses Kölner Organ der Gruppe progressiver Künstler war die einzige Kunstzeitschrift Deutschlands, die nicht schöngeistiges Genießertum und auch keine formalistische Richtung, sondern eine religiös vertiefte soziale Weltanschauung vertrat. Klein im Umfang, doch konzentriert im Inhalt, kamen Jahr für Jahr die Nummern dieser Zeitschrift heraus, mit der unbeirrbaren Stetigkeit von Tropfen, die hart und klar immer auf den gleichen wesentlichen Nerv der künstlerischen Lage fielen.“

Ernst Kállai, In memoriam Franz Wilhelm Seiwert, in: Forum, Jg. 3, Nr. 9, 1933

„Noch einmal, zur Zeit der Ruhkämpfe […] tritt eine heilsgeschichtliche Erscheinung, ein im Herzen Seiwerts schon längst als tot vermutetes Idol, mitten in die Nachkriegsmisere. Im Winter 1921/22 rief er in einer letztmaligen gläubigen Vision den Mann zu Hilfe, den er von den ersten künstlerischen Versuchen seiner Jugend an so oft als Ecce homo […] verbildlicht hatte. Er schrieb auf den von ihm aus Dachlatten gezimmerten und schwarz gestrichenen Rahmen des zweidrittel Meter hohen Bildes mit roter Farbe: ,Christus im Ruhrgebiert XX. Jahrhundert'.“

Carl Oskar Jatho, Franz Wilhelm Seiwert, 1964

„Als ich, anderthalb Jahre nach Seiwert, in die Großstadt zurückverschlagen, wieder Arbeiten – Schnitte und Tafelbilder – des Freundes sah, waren nicht nur die Inhalte andere geworden. […] […] Strich und Farbe waren, gemessen besonders an den ganz frühen lyrisch-melodischen Klängen und der Welt zum Staunen, nüchterner, rationaler geworden; sie unterordneten sich geradezu planimetrischer Disziplin […]. […] Sein Bestreben, soziales Ethos mit konstruktiv abstrakten Mitteln vorzutragen, wurde ermutigt von einer damals schon paneuropäisch gewordenen, der Expression die Konstruktion entgegensetzenden Bewegung. Durch russische – Lisitzky, Malewitsch, Jawlensky – doch stärker noch durch holländische Maler – Theo van Doesburg und Piet Mondrian – fühlte er sich als Künstler bestätigt und als politischer Mensch insofern nicht allein gelassen, als ihm die Sprache dieser Kunst als solche einzig legitim dünkte, auch inhaltlich-politisch sich in ihr auszudrücken. […] Mehr und mehr denn nahmen die Bildkonstruktionen den Charakter präziser Formulierungen an, denen zufolge die künstlerische Aussage die thematische zeitgültig sinnfällig machte.“

Carl Oskar Jatho, Franz Wilhelm Seiwert, 1964

Im Mai 1922 organisierte die Künstlergruppe Das junge Rheinland den Kongress der Union Internationaler Fortschrittlicher Künstler in Düsseldorf. Der Kongress wurde von zahlreichen Künstlern sowie Personen der Kunstszene besucht, darunter Vertreter des Werkbunds, der Berliner Novembergruppe, der Darmstädter Sezession, der Dresdner Sezession Gruppe 1919, aber auch von De Stijl, den russischen Konstruktivisten oder den italienischen Futuristen. Auch Franz Wilhelm Seiwert und Otto Freundlich waren unter den Teilnehmern. Das Ziel des Kongresses, eine Union zur Vertretung gemeinsamer Interessen zu gründen, scheiterte jedoch an Meinungsverschiedenheiten.

„Bei den Holländern selbst war ein freundlicher sozialer Wille in freundlich stilisierter Form zu finden. Leider müssen wir in Deutschland schon etwas dichter an das heiße Eisen herangehen. Uns brennt die Not auf den Nägeln, so daß wir nicht mehr recht imstande sind, zu stilisieren und zu dekorieren. Tatsächlich schien zwischen der holländischen und der deutschen Abteilung – im gleichen Saale – eine Welt zu liegen, und ich kann verstehen, wenn die holländische Kunstkritik, die der Ausstellung und gerade auch der deutschen Abteilung eine ungewöhnliche Aufmerksamkeit schenkte, die deutsche Kunst kopfschüttelnd als ,durch und durch krank' empfand.“

Adolf Behne, Sozialistische Kunst von heute, internationale Ausstellung in Amsterdam, in: Das neue Frankfurt: internationale Monatsschrift für die Probleme kultureller Neugestaltung, Heft 2, 1931

Der Nationalismus und völkische Rassismus, der schon im Kaiserreich weite Teile der Bevölkerung erfasst hatte, fand mit 1933 seine realpolitische Form: Es kam zur ,Machtergreifung‘ durch die Nationalsozialisten und Adolf Hitler wurde Reichskanzler. Zu den Verfolgten im ,Dritten Reich‘ gehörten auch zahlreiche Kunstschaffende.

Zur Propagandamaschinerie gehörte das Arbeitsverbot für zahlreiche Literaten und bildende Künstler beziehungsweise die Zerstörung und Ächtung ihrer Werke. In der Ausstellung Entartete Kunst in München 1937 wurde dem deutschen Publikum vor Augen geführt, wie eine Kunst im ,Dritten Reich' nicht auszusehen hatte. Die Ausstellung Entartete Kunst wurde in Deutschland danach beispielsweise noch in Berlin, Düsseldorf, Hamburg und Salzburg gezeigt. Auf dem Titelblatt des Ausstellungsführers wurde Otto Freundlichs Großer Kopf, von den Nationalsozialisten diffamierend mit Der neue Mensch betitelt, abgebildet. Im Handzettel zur Ausstellung in München spricht man von „Gequälte Leinwand – Seelische Verwesung – Krankhafte Phantasien – Geisteskranke Nichtskönner“. Was man hingegen als ,deutsche Kunst‘ ansah, zeigt die parallel dazu präsentierte Erste Große Deutsche Kunstausstellung in München.

Bereits 1923 war Angelika Hoerle verstorben, darauf folgten 1933 Franz Wilhelm Seiwert und 1936 Heinrich Hoerle. Otto Freundlich starb 1943 im Konzentrationslager. Carl Oskar Jatho, Käthe Jatho Zimmermann, Franz Nitsche, Ret Marut alias B. Traven, Anton Räderscheidt und Marta Hegemann überlebten den Zweiten Weltkrieg und waren danach weiterhin künstlerisch produktiv.

Das Junkerhaus in Simonskall, wo sich die Kalltalgemeinschaft von 1919 bis 1921 aufgehalten hat, wird gegenwärtig vor allem für Kunstausstellungen zeitgenössischer Künstler und Künstlerinnen genutzt.

Der 2004 gegründete Kunst- und Kulturverein „HöhenArt Hürtgenwald e. V.“ widmet sich der Pflege und dem Erhalt von Dokumentationen über die Kalltalgemeinschaft und veranstaltet die Kunstausstellungen im Junkerhaus.

An die Kalltalgemeinschaft erinnert heute wenig. Umso wichtiger ist es, das Junkerhaus in Simonskall als Wirkungsstätte der Kalltalgemeinschaft zu erhalten und einen Gedächtnisort in Form eines Museums mit Dauer- und Sonderausstellungen zu schaffen.